Jovellanos centra su modelo pedagógico en las virtudes y principios de la moral, añadiendo los valores de la decencia, la caridad y de la buena fe. Una de las características principales de este modelo fue destacar la importancia de la formación que debían recibir los niños en el seno familiar. Jovellanos establecía que era la forma más natural de formación para evitar que un extraño se encargara de la educación de los hijos cuando estos eran pequeños. Si no podía hacerse de esta forma, el Estado debía promover y propiciar lugares con juegos como el ajedrez y las damas, con el fin de que la educación que recibieran fuera parecida a la del seno familiar.
Jovellanos habla constantemente de la educación como una instrucción pública, estableciéndose como el inicio para una mejor prosperidad social. La educación proporciona medios que garanticen el bienestar social para así alcanzar la felicidad individual. La instrucción debe estar unida a la razón con el objetivo de poder acceder a los ámbitos de las ciencias naturales y así poder tener una educación más natural según la ideología de la época. El autor resalta la virtud como conformidad de nuestras acciones y deberes. Jovellanos defiende que sin la virtud no conseguimos el fin esperado y adecuado para la sociedad y sus individuos.
Ya en el siglo XVIII existe una defensa de la educación pública, esto quiere decir que todos los ciudadanos cuentan con una educación independiente a su origen social.
Jovellanos resalta la importancia de enseñar a los más jóvenes unos principios morales básicos para que a través de estos puedan actuar de una manera más correcta. Estos principios morales se enseñan a través de la razón. La moral es la que se encarga de perfeccionar el corazón, y en cuanto a las leyes de Dios, este movimiento afirma que se basan en la ley del amor, dividiéndose en amor dirigido hacia el creador y amor hacia nosotros mismos. Si esta ley se cumple, el hombre alcanza la perfección natural, civil y religiosa. De esta ley emanan los deberes de todos los ciudadanos.
La asignatura fundamental que establece Jovellanos en la educación pública es la ética. Según este autor, existen una serie de errores que se deben corregir:
Las asignaturas que Jovellanos busca fomentar además de la ética eran la educación física, la educación literaria especificando la escritura, lectura, retórica, dialéctica, poética… y también las ciencias, dividiéndolas en especulativas y prácticas. Las primeras eran el arte de pensar, la ética, la teología… y las segundas eran las aritmética, el álgebra, astronomía…
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